39-letni Lionel Messi ogłosił zakończenie kariery w reprezentacji Argentyny. Nie było uroczystej ceremonii pożegnalnej ani konferencji prasowej, jedynie odręcznie napisany list, który dotarł z ponad miesięcznym opóźnieniem. Po usłyszeniu tej wiadomości, pierwszą myślą niezliczonych kibiców nie były jego olśniewające statystyki, ale argentyński numer 10, który towarzyszył im w młodości.
Od pierwszego założenia Tania koszulka Argentyna w 2005 roku do oficjalnego pożegnania, Messi spędził 21 lat, tworząc własną legendę. Kiedyś oczekiwano, że zostanie następcą Maradony, doświadczył porażek w finałach Mistrzostw Świata, kolejnych porażek w Copa America, a nawet na krótko ogłosił zakończenie kariery w reprezentacji. Ostatecznie jednak zdecydował się wrócić, wyprowadzając Argentynę z kryzysu, wygrywając Copa America i Mistrzostwa Świata, kończąc swoją transformację z kontrowersyjnej postaci w bohatera narodowego.
Na Mistrzostwach Świata w 2026 roku, nosząc Piłkarska koszulka reprezentacji Argentyna, Messi nadal będzie tworzył historię, stając się pierwszym piłkarzem, który wziął udział w sześciu Mistrzostwach Świata i zostając najlepszym strzelcem w historii Mistrzostw Świata z 18 golami. Jednak śmierć ojca, Jorge Messiego, i zmiany w jego kondycji fizycznej sprawiły, że stał się jeszcze bardziej zdeterminowany, by opuścić reprezentację i oddać scenę młodszemu pokoleniu.
207 meczów, 125 goli, 68 asyst, jeden Puchar Świata, dwa Copa America i jeden złoty medal olimpijski – te liczby świadczą nie tylko o zaszczytach, ale także o młodości pokolenia kibiców. W przyszłości niebiesko-biała koszulka będzie nadal zdobić zielone boisko, a Argentyna zapoczątkuje nową erę. Jednak dla kibiców Messi w koszulce z numerem 10, dający z siebie wszystko dla reprezentacji, od dawna jest niezastąpionym wspomnieniem z młodości.